Từ thuở xa xưa, tất cả các loài hoa đều có màu trắng. Nhưng một ngày kia có một hoạ sỹ đã đến khu vườn mang theo một hộp to đựng các loại mực màu và một nắm bút lông. Chàng nói với các loài hoa và các khóm hoa:

- Tất cả hãy lại gần ta và nói cho ta biết ai thích màu gì.

Lập tức các đám hoa và cây cối trong vườn bèn đứng vào chỗ theo hàng lần lượt, bởi vì loài nào cũng muốn chọn cho mình thứ màu rực rỡ nhất. Chỉ có Nhài là đứng gần hoạ sỹ hơn cả. Nó nói rằng, nó muốn hoa của nó phải có màu vàng vàng như màu của tóc của thần Mặt Trời mà nó hằng yêu mến...

Jasmine là tên tiếng Anh của hoa nhài xuất xứ từ các chữ Ả Rập: "jas" có nghĩa là tuyệt vọng và "min" là lời nói dối. Người Hinđu thì gán cho hoa nhài cái tên mỹ miều "ánh trăng của khu rừng nhỏ"

Mỗi loại hoa đều mang ý nghĩa riêng của nó, và ý nghĩa của Hoa nhài tùy thuộc vào màu sắc của nó:
Nhài trắng: dễ thương
Nhài vàng : Duyên dáng, tao nhã
Nhài Ấn độ có màu vàng tươi, to và nồng hương được gọi là Champaca (cây kim hương) tượng trưng cho sự ngọt ngào của tình bạn...

Truyện xưa kể rằng: Trong một lần chinh phạt xuống phía nam, đạo quân tiên phong của Tần Thủy Hoàng vị hoàng đế tàn bạo nhất trong lịch sử Trung Hoa, bị lạc vào một khe núi hiểm trở. Bất chợt họ nhìn thấy trên vách đã cheo leo phía trước thấp thoáng bóng những cô gái đầu đội những chiếc khăn màu sặc sỡ. Đại tướng Mông Điềm đích thân xua quân tràn lên với kỳ vọng bắt sống bằng được.

Nhưng đuổi mãi, đuổi mãi cho tận đỉnh núi cao phía dưới là vực sâu ngàn trượng, họ chẳng còn thấy bóng dáng các cô gái đâu cả, mà chỉ thấy những cây nấm to lớn lạ thường đang bám chặt vào vách đá bên mép vực thẳm. Tức giận Mông Điềm vung kiếm chém lia lịa...

Chuyện kể rằng, có một học sinh mỗi lần lên lớp thường mang rất nhiều hoa ngọc lan chia cho bạn học, vì vậy cứ mỗi lần như vậy là hương thơm ngào ngạt khắp phòng. Có lần cô giáo thắc mắc hỏi học sinh này: "Ở đâu em có nhiều hoa ngọc lan như vậy?"

"Em hái từ trên cây trong vườn nhà", học sinh đáp.

"Mỗi lần hái chẳng phải phiền phức lắm sao?", Cô giáo hỏi.

"Có phiền phức thì cũng xứng đáng". Học sinh này cười nói:....

Đã có ai được nhìn thấy hoa ngọc lan chưa nhỉ? Một màu trắng tinh khôi và hương thơm dịu dàng, phảng phất. Thật tuyệt vời nếu bạn đặt 1 bông ngọc lan bên giường ngủ.

Ngọc lan thơ mộng lắm! Chỉ có ai yêu mùa thu, chỉ có ai thực sự tinh tế mới nhận ra nét thanh thoát từ những nhành hoa. Xem hoa cũng là một nghệ thuật và người xem hoa là nghệ sĩ đấy. Đừng vì những nhành hoa mộc mạc mà chê bai; cái gì cũng vậy, sự hào nhoáng chưa chắc đã tốt... quan trọng ở gốc rễ, ý nghĩa của những nhành hoa, đó mới là điều kì diệu. Với tôi, Ngọc Lan giản dị lắm... Nhưng Ngọc Lan chính là hồn Thu đấy!...

Ngày xửa ngày xưa, tất cả các loài cây trên Trái Đất thuở ban đầu mới chỉ có lá mà chưa có hoa như bây giờ. Trời sai Thần Sắc Đẹp dùng bút vẽ muôn ngàn bông hoa khác nhau cho cây cối. Vâng mệnh trời, Thần Sắc Đẹp bay xuống trần gian, đi khắp nơi để vẽ hoa cho cây cối.

Vẽ xong, Thần ngắm lại vẫn chưa hài lòng. Thần muốn tặng các hương thơm lên các loài hoa Thần vừa vẽ. Ngặt một nỗi Thần không đủ hương để chia đều cho tất cả các loài hoa. Thần quyết định sẽ tặng làn hương quý báu này cho loài hoa nào có tấm lòng tốt nhất, thơm thảo nhất. Thần hỏi Hoa Hồng:

- Nếu có hương thơm thì nhà ngươi sẽ làm gì?

- Cháu sẽ nhờ chị gió mang tặng cho tất cả. - Hoa Hồng trả lời.

Thần Sắc Đẹp hài lòng, tặng ngay cho Hoa Hồng làn hương quý báu. Thần hỏi Hoa Sữa:....

Ngọc Lan nằm trong nhóm Michelia, thuộc họ Magnoliaceae - họ Hoa Mộc Lan. Đặc điểm của những loài thuộc họ Mộc Lan này là dạng cây thân gỗ, lá to bản hình thuyền, hương thơm đậm, cánh hoa mịn như sáp, màu trắng ngà, đôi khi hồng, vàng...

Tên tiếng Anh : Magnolia
Ý nghĩa : Sự thanh cao, quý phái - Nobility
Lòng nhân từ, quảng đại - Benevolence
Vẻ đẹp lộng lẫy - Magnificience
Thông điệp : Tình yêu thiên nhiên - Love of Nature
Bang Mississippi (U.S) còn được gọi là Magnolia State do Magnolia vừa là biểu tượng hoa (State Flower) vừa là biểu tượng cây (State Tree) của tiểu bang. Magnolia cũng còn là biểu tượng hoa của bang Louisiana

Một chi tiết khá thú vị về nguồn gốc của cái tên "Magnolia" ngày nay : khi được đưa sang châu Âu năm 1688 từ Virginia, do không biết tên châu Á của loài hoa này, những nhà phân loại học đã đặt tên cho Mộc Lan là Magnolia để tưởng nhớ Pierre Magnol, vị giáo sư - nhà thực vật học và y học, giám đốc vườn cảnh ở Montpellier của Pháp vào đầu thế kỷ 18 (ông mất năm 1715)...